素描起草阶段的完成，就是确定形体关系的完成，随后进入素描的下一个阶段——“铺涂明暗”阶段。正确地表现物体明暗的层次，也需要找到物体的明暗关系。确定明暗关系的方法同寻找比例关系的方法一样，也是将近似的两个部分相对比。例如我们要确定物体哪里较黑，就要将所有较黑的地方相互比较，得出较黑的那一部分；要确定某一部分的灰度，就要把它同另一个近似的部分相对照，确定它的正确灰度。确定其它明暗关系的方法也是如此。

铺涂明暗的阶段是一个反复进行的阶段。在重复的作画中，初学者很容易混淆明暗的关系。为了减少来回观察判断的麻烦，同学们可以将明暗从较深到较浅排出顺序，这样就找到了它们的整体关系。我们每一遍铺涂，都是从较深的暗处开始到较浅的明处结束，这样可以画出准确的明暗关系。